Raphael Mechoulam (ur. 1930) jest izraelskim chemikiem organicznym i profesorem chemii medycznej na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie w Izraelu. Mechoulam jest najbardziej znany ze swojej pracy (wraz z Y. Gaoni) na temat izolacji, wyjaśnianiu struktury oraz całkowitej syntezie 9 – tetrahydrokannabinolu, głównej aktywnej zasady konopi indyjskich. Przedstawił również izolację i identyfikację endogennych kannabinoidów anandamidu. Jest nazywany “dziadkiem kannabinoidów” – to właśnie dzięki jego ciężkiej pracy, oraz inteligencji zawdzięczamy dzisiaj informacje na temat kannabinoidów.
Krótki życiorys
Raphael Mechoulam urodzony w Sofii w Bułgarii 5 listopada 1930 roku, w Sofii w Bułgarii w żydowskiej (sefardyjskiej) rodzinie. Jego ojciec był lekarzem i kierownikiem miejscowego szpitala, podczas gdy jego matka studiowała w Berlinie, cieszyła się życiem zamożnej rodziny żydowskiej. Uczęszczał do „American Grade School”, dopóki jego rodzice nie zostali zmuszeni do opuszczenia rodzinnego miasta z powodu antysemickich przepisów, jego ojciec został następnie wysłany do obozu koncentracyjnego, w którym udało mu się przeżyć. Po komunistycznym przejęciu dotychczasowej pro-niemieckiej Bułgarii w 1944 r. studiował inżynierię chemiczną, za którą jednak nie przepadał. W 1949 r. jego rodzina wyemigrowała do Izraela, gdzie później studiował chemię. Pierwsze doświadczenia badawcze zdobył w armii izraelskiej, pracując nad insektycydami.
Otrzymał tytuł magistra w biochemii z Hebrew University of Jerusalem (1952), napisał doktorat w Weizmann Institute, Reḥovot (1958), oraz na temat chemii sterydów. Po studiach podoktoranckich w Rockefeller Institute w Nowym Jorku (1959–60) był pracownikiem naukowym Instytutu Weizmanna (1960–65), zanim przeniósł się na Uniwersytet Hebrajski w Jerozolimie, gdzie został profesorem. Był rektorem (1979–1982) i prorektorem (1983–85). W 1994 roku został wybrany członkiem Izraelskiej Akademii Nauk.
Rozszerzony życiorys
Profesor Mechoulam podjął się badań nad zastosowaniem medycznym marihuany z jednego istotnego powodu. Zauważył, że marihuana już dawno temu była stosowana w zakresie leczniczym. Podkreślał, że w starożytnej Syrii marihuana używana była w medycynie od tysięcy lat. Okazuje się, że nawet doktor Russell Reynolds, lekarz królowej Wiktorii importował z Indii marihuanę mającą być pomocą na jej migreny. Nie było w zasadzie wiadomo, że to królowa korzysta z marihuany, ale ponieważ była ona jedyną pacjentką Reynoldsa, wydawało się to właściwie oczywiste. Dlaczego więc ludzie przestali stosować marihuanę do celów leczniczych? Właściwie to nie wiadomo. Być może takim kluczowym punktem w historii było wpisanie marihuany na listę substancji zakazanych i nielegalnych oraz całkowicie błędne uznanie tej rośliny za nieistotną ze zdrowotnego punktu widzenia.
Na przestrzeni ostatnich 60 lat swojej pracy naukowo-badawczej Profesor Mechoulam wraz z zespołem innych naukowców dokonał wielu pionierskich i przełomowych odkryć.
Do najistotniejszych należą: odkrycie istnienia układu endokannabinoidowego (1992), synteza laboratoryjna THC i CBD, odkrycie endogennych kannabinoidów (anandamidu i 2-AG) oraz odkrycie skutecznej metody stabilizacji kwasowych form kannabinoidów (2019).
Profesor Mechoulam badał i nadal bada możliwości zastosowania kannabinoidów w leczeniu chorób psychicznych (w tym schizofrenii) oraz w terapii uzależnień. To właśnie obszar terapii uzależnień jest przez profesora uznawany za szczególnie interesujący ponieważ jak od stosunkowo niedawna wiemy – także dzięki pracy zespołu badawczego profesora Mechoulama – uzależnienia są chorobą, w której zachodzą reakcje chemiczne i są w nią zaangażowane związki chemiczne w organizmie mające na celu „zwalczenie” choroby.
Ciekawostki
- Członek Izraelskiej Akademii Nauk (1994)
- Nagroda Izraela w dziedzinie nauk ścisłych – Chemia (2000)
- Doctor Honoris Causa Uniwersytetu Ohio w USA (2001)
- Honorowy członek Izraelskiego Stowarzyszenia Fizjologii i Farmakologii (2002)
- Doctor Honoris Causa Uniwersytetu Computente w Madrycie, Hiszpania (2006)
- NIDA Discovery Award (2011)
- Nagroda EMET w naukach ścisłych – Chemia (2012)
- Laureat nagrody Rothschild Prize w kategorii Chemia i Fizyka (2012)
- Prezes / Przewodniczący Międzynarodowego Stowarzyszenia Badań nad Kannabinoidami (1999-2000)
- Doctor Honoris Causa Uniwersytetu Guelph z Ontario w Kanadzie (2018)
- Odkrywca układu endokannabinoidowego (1992)
- Całkowita synteza laboratoryjna THC, CBD, CBG
- Szef zespołu naukowców, którzy odkryli anandamid i 2-AG
- W 2019 roku wraz z zespołem odkrył metodę stabilizacji kwasów kannabinoidowych m.in. CBDa
Cytaty
„Z mojego punktu widzenia ciało człowieka stara się zwalczać każdą chorobę w większości przypadków z pomocą układu odpornościowego. To bardzo ważny system, ale jak dzisiaj wiemy nie adresuje niektórych chorób. A wiec ciało ma inne sposoby podjęcia próby walki z tymi chorobami, a ja wierzę, że układ endokannabinoidowy jest jednym z głównych systemów biorących udział w walce z chorobami. Za ok. dekadę będziemy zapewne mówić nie tylko o układzie odpornościowym, ale także właśnie o endokannabinoidowym. Może się on okazać dodatkowym sposobem organizmu atakowania stanów chorobowych.” – 22.11.2019 w wywiadzie dla Discover Magazine
Źródła
Zdjęcie pochodzi z portalu wikimedia.org. Zostało wykorzystane na podstawie licencji CC0 1.0.
https://purehemp.pl/raphael-mechoulamhttps://www.discovermagazine.com/health/the-father-of-cannabis-research-on-the-untapped-potential-of-marijuana-as
https://www.healtheuropa.eu/dr-raphael-mechoulam-revolutionary-cannabis-research/93049/
https://www.healtheuropa.eu/raphael-mechoulam-latest-findings-93683-2/93683/
https://en.wikipedia.org/wiki/Raphael_Mechoulam
https://www.cannaconnection.com/blog/6938-dr-raphael-mechoulam-worlds-foremost-cannabis-reseacher