Maksymilian Maria Kolbe (1894-1941) był doktorem rzymskich uczelni, zakonnikiem franciszkańskim i niestrudzonym misjonarzem, który cały życie poświęcił szerzeniu idei Rycerstwa Niepokalanej. Pragnął w każdym kraju wydawać pismo i wznieść klasztor na wzór Niepokalanowa, który założył pod Warszawą w 1927 roku. Po wybuchu wojny Niemcy nie pozwolili mu na swobodną działalność. Został uwięziony na Pawiaku, a później w Auschwitz, gdzie zginął w bunkrze głodowym, ofiarowując swoje życie w zamian za życie jednego z więźniów.